MI常把1900年12月24日叫做“量子理论的诞辰”。

在那一天的德国物理学会的例行讨论会上，德国物理学家马

克斯·普朗克（Max Planck）提出了关于“黑体辐射”的理论解

释，在那种理论中包含了“能量子”的概念，引入了一个后来称

为普朗克常量（又称“作用量子”）的常量h。关于“能量子”等

等的物理概念，仔细讲来太复杂。简单地说那就是一些“能量

的小块”。当能量从原子中被发出或被原子所吸收时，它永远

是一块一块地被放出或被吸收的。这种观念和以前所有的物

理观念都不一致，但由此推出的“普朗克黑体辐射公式”却得

到了实验结果的“完全证实”。

普朗克是理论象，他得出了一种和所有以往的理论都有

矛盾的理论；这曾使他长期地感到不安。但是他的理论结果

和实验符合得很好，所以谁也不能把这种理论随便抛弃掉，而

随着事物的继续演进，人们认识到了普朗克的“量子假说”是

“牛顿以来最伟大的发现”。

普朗克为人极其正派，谨慎谦虚。他在柏林大学任教多

年，培养了许多博士研究生，后来成了德国学术界最德高望重

的代表，其地位相当于国家科学院的院长。他经历了两次世

界大战。在第一次大战中，他的长子从军受了重伤，后即身

亡。在第二次大战中，他的次子因受反希特勒的牵连而被纳

粹杀害。战争给他造成了精

神上和物质上的极大伤害。

在量子理论诞生了五年

以后，在1905年，当时还完

全不出名的爱因斯坦先后发

表了三篇论文，处理了物理

学中三个不同方面的问题。

人们说，这三篇论文分别创

立了物理学中的三个分支。

其中和量子理论有关的一篇

论文提出了一个惊人的观

点，作者称之为heunstic观

点。HedristiC这个词，在简

单的词典上译为“启发性盯’，其实并不多么贴切。它的意思

大致是，看起来似乎没有道理，用起来却能得出某些不错的结

果，因此把它译作“试探性的”也许较好。爱因斯坦的观点叫

做“光量子的观点”。他指出，不但在发射和吸收时光的能量

是“一块一块地”（按能量子）变化的，而且“在适当的条件下”，

光在空间中传播时也可以被看成～种粒子流，这些粒子有确

定的能量和动量，叫做“光量子”，现在通称“光子”。

爱因斯坦后来表示，他平生的工作，唯有这篇论文可以称

为“革命性”的。这是什么意思呢？因为光量子的概念和以往

人们已经充分相信了的光学概念正好相反！经过儿～19世

纪的科学发展，人们得到了非常丰富、非常精确和非常肯定的

实验资料，证明光是频率介于一定范围内的电磁波。它不是

当年牛顿所曾设想的那种“颗粒”。现在忽然有一个毫无名

气、地位的青年人出来说光不是电磁波而是粒子流（但是此

“粒子”非彼“粒子”，和牛顿的设想并不相同），这不是非常“革