第二次世界大战以后，苏联和美国都积极发展火箭导弹，

美国干脆把被俘获的以布劳恩为首的德国492位导弹和火箭

专家运往美国，在“V－2”导弹的基础上加快发展新型远程弹

道式导弹。1957年8月21日，苏联成功地发射了第一枚多

级洲际弹道式导弹“P－7”。同年12月20日，美国也首次发

射了马丁公司研制的“大力神’洲际导弹，但未成功，使美国陷

入紧张气氛。美国原想在发射人造卫星方面领先于苏联，把

海军委托马丁公司研制的运载火箭称之为“先锋号”。苏联负

责洲际导弹研制的科罗廖夫获悉美国在未来几个月要发射卫

星，遂向苏联政府建议，推迟原来准备在1957～1958年国际

地球物理年期间发射卫星的计划，改为发射两颗简易卫星，只

携带最简单仪器。苏联政府立即采纳了该建议，成立了领导

卫星发射的专门委员会，由科罗廖夫任“卫星号”运载火箭总

设计师。他将“P－7’洲际导弹进行改装，由一枚芯级火箭捆

绑4台助推火箭。几个月以后的1957年10月4日，“卫星

号”运载火箭成功地把世界第一颗“人造地球卫星1号”送上

了天，开创了人类航天新纪元。同年11月3日，苏联又发射

了“人造地球卫星2号”。这使美国朝野震动。美国政府急忙

于1957年底和1958年初两次发射“先锋号”运载火箭，但均

遭失败，只好临时改为发射美国陆军弹道导弹局的红石兵工

厂研制的“丘诺C”运载火箭。“丘诺C”由著名火箭专家冯·

布劳恩主持研制，由于有预先研制的基础，进展很快，1958年

2月1日首次发射，就将美国第一颗人造卫星“探险者1号”

送上了天，开辟了美国征服太空的新纪元。

这时对比起来，美国显然是落后的。苏联第一颗卫星重

83．6千克，“卫星号”火箭起飞质量为267吨，起飞推力为398

吨，运载能力为13吨，而“探险者1号”重仅82千克，“丘诺

C”火箭起飞质量为285吨，起飞推力为刀．6吨，运载能力

仅为20干克。苏联卫星发射的倾角是65”，美国为33”。发射

倾角越大，对地球的覆盖面越大，但所得到地球自转的助力却

越小，因此要求火箭推力就越大。这些均说明了苏联在初期

的运载火箭的推力方面大大超过了美国。

从1957年苏联发射第一颗人造地球卫星到1998年朝鲜

发射自行研制的人造卫星的40多年中，全世界只有9个国家

能利用自行研制的运载火箭发射自己的人造卫星。按各国发

射第一故人造卫星的时间先后为序，这9个国家是：苏联、美

国、法国、日本、中国、英国、印度、以色列和朝鲜。中国于

1970年4月24日用“长征豆子’运载火箭成功地发射了“东

方红1号”人造卫星，搞开了中国航天活动的序幕。各国第一

枚运载火箭发射的有效载荷（卫星）中，最重的是中国“东方红

1号”，达173千克。

将1957年运载火箭成功地把人造卫星送上太空作为人

类征服太空的开始，实施太空开发的航天运载器仅仅走过了

40多年的历程。目前世界各国先后研制出80多种运载火

箭，1998年底统计，世界各国发射航天器总数为5 134个，其

中苏联（独联体）3 065个，美国 1555个，两国发射航天器之

和占世界』总数的90％。其他国家和组织共发射成功514个

航天器。